Język nahuatl nazywany jest inaczej językiem azteckim lub językiem meksykańskim. Jego skomplikowana nazwa oznacza dokładnie mówiąc „prosty język”. Język ten należy do grupy językowej, którą nazywano językami uto-azteckimi. Opiera się na alfabecie łacińskim i jest zarazem najszerzej rozpowszechnionym językiem z grupy języków azteckich. Posługuje się nim około milion osiemset tysięcy osób na całym świecie.
Języka nahuatl używa się głównie na terenie Meksyku. Spotkać go można również na terenie Stanów Zjednoczonych oraz w Salwadorze, Gwatemali czy nawet w Nikaragua. Język nahuatl posiada status języka urzędowego Meksyku. Przez wiele lat był językiem uniwersalnym, którym posługiwano się na terenie Meksyku. Był tak zwanym „lingua franca” na tych terenach. Większość osób, które aktualnie posługuje się tym językiem, zna doskonale język hiszpański, z racji faktu, iż jest on tam bardzo popularny.
Przez wielu ludzi język nahuatl uznawany jest jako język mniejszości etnicznych, które zamieszkują tereny meksykańskie. Mimo iż posiada status języka urzędowego, to musi się dzielić tym tytułem aż z sześćdziesięcioma dwoma innymi językami, równie popularnymi i używanymi na tych terenach.